睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群について

「日中の強い眠気」に悩まされている、「睡眠中のいびき」がひどい、呼吸が苦しくて何度も目が覚める…　このような症状はありませんか？

「疲れているだけかな」「いびきをかくのはよく寝ている証拠」と軽視してしまいがちですが、実は「睡眠時無呼吸症候群」という病気が隠れているかもしれません。

睡眠時無呼吸症候群とは？

一晩の睡眠中に何十回、何百回と呼吸が止まることによって、体内の酸素が足りなくなる病気です。

繰り返す酸素不足によって脳は深い睡眠を維持できなくなり、日中に強い眠気を生じるほか、心臓をはじめとする全身の臓器にも大きな負担がかかり続けます。それにより様々な合併症を引き起こす、実は危険性の高い疾患です。

日本呼吸器学会などによると、成人男性の約3～7％、女性の約2～5％が睡眠時無呼吸症候群にかかっており、日本全体で数百万人以上の患者さんがいると推定されています。また年齢別にみると、男性では30代～60代（特に40代～50代）、女性では閉経後に発症することが多くなっています。

睡眠時無呼吸症候群のタイプ

睡眠時無呼吸症候群はその原因により大きく2つのタイプに分けられます。

一つ目は空気の通り道である気道が物理的にふさがってしまう「閉塞性睡眠時無呼吸」で、ほとんどの方がこのタイプです。
もう一つは脳の呼吸中枢の異常により呼吸の指令が出なくなることで生じる「中枢性睡眠時無呼吸」であり、心疾患（心不全など）、神経疾患（脳血管障害など）、腎疾患などの基礎疾患を背景として生じる特殊なタイプです。

大部分を占める閉塞性の睡眠時無呼吸症候群について、このあとさらに詳しく解説していきます。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群の原因

肥満は睡眠時無呼吸症候群の大きな誘因であり、首や喉まわりの脂肪の沈着が多くなることで、上気道が狭くなります。

一方で、あごの形（あごが小さい、あごが後ろに下がっている）、舌の形（舌が大きい、奥に沈みやすい）、扁桃腺の肥大、鼻の病気（鼻炎、鼻中隔湾曲）など、肥満以外の要因も関与します。そのため、肥満の無い方でも睡眠時無呼吸症候群を生じることがありますので、注意が必要です。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群を疑う症状について

日中の強い眠気や疲労感があることに加えて、睡眠中に大きないびき、呼吸の停止、呼吸が止まったあとに激しく息を吸い込むような呼吸（あえぎ呼吸）が見られ、これらの症状や息が吸えない感じ（窒息感）によってたびたび目が覚めるような場合、重症の睡眠時無呼吸が疑われます。
このような場合には、速やかに医療機関を受診して検査・治療を受けることが必要です。

一方で、同じ部屋で眠る家族がおらず、上記のような症状の自覚が乏しい場合には、夜間の頻尿、起床後の頭痛、集中力の低下、気分の落ち込み、治療抵抗性の高血圧など、睡眠時無呼吸症候群が原因とはすぐに気が付きにくい症状のみがみられ、診断が遅れることがあります。

肥満症・生活習慣病との「負の連鎖」

睡眠時無呼吸症候群の本当の恐ろしさは、単なる「睡眠だけの問題」にとどまらない点にあります。

睡眠中の体内の酸素濃度が低下することによって交感神経が過剰に活性化され、血圧の上昇（高血圧症）や血糖値上昇（糖尿病）を引き起こします。また、慢性的な睡眠不足によるストレスで食欲が亢進し、体重の増加（肥満症）および血中脂質の上昇（脂質異常症）が生じます。体重が増加すると上気道はより狭くなるため、睡眠時無呼吸症候群がさらに悪化するという悪循環におちいります。

睡眠時無呼吸症候群に生活習慣病（高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満症）が加わることで、将来的な心臓病や脳卒中のリスクが跳ね上がるため、放置していると命に関わる状況になる可能性があります。この「負の連鎖」を断ち切るためには、生活習慣病の管理と同時に、睡眠時の呼吸状態をしっかり治療することが不可欠です。

睡眠時無呼吸症候群の検査について

診断には睡眠時の呼吸状態を詳しく調べる必要がありますが、当院ではご自宅に持ち帰って使用できる検査機器をお貸し出ししています。

手の指先や鼻の下に小さなセンサーを装着し、普段通りに寝ていただくだけで、睡眠中の呼吸の状態や酸素濃度、脈拍などを測定することができます。入院で実施する精密検査と比べると簡易的な検査となりますが、自宅でリラックスして受けられることと、費用が安い点（1/10程度）が大きなメリットです。（検査費用は3割負担の方で2,700円　※2026年9月現在、別途診察料がかかります。）

なお、当院での検査の結果、睡眠時無呼吸症候群が疑われるものの、確定診断がつけられない場合には、脳の活動（脳波）や眼球や筋肉の動きまで含めて調べる精密検査（ポリソムノグラフィー検査）が必要となります。その場合には、連携医療機関にご紹介いたします。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群の治療アプローチ

閉塞性睡眠時無呼吸症候群と診断された場合には、以下のような治療を行います。

睡眠時無呼吸症候群に対する治療

１．CPAP治療

CPAPとは「Continuous Positive Airway Pressure」の略で、日本語にすると「持続陽圧呼吸療法」となります。無呼吸回数の多い方に対して第一選択となる、効果の高い治療法です。睡眠時に専用のマスクを装着し、装置から一定の圧力をかけた空気を送り込むことで、狭くなった気道を内側から押し広げて維持することで、呼吸状態を改善します。

2．スリープスプリント（マウスピース治療）

CPAP治療が適応とならない無呼吸回数の少ない方や、マスク装着が困難などの理由でCPAP治療の継続が難しい方で行われる治療法です。睡眠時に下あごを少し前に引き出した状態で固定する特殊なマウスピースを装着し、気道を広く確保します。マウスピースの作成は提携する歯科医院に依頼します。

３．耳鼻科的手術

主に小児において、扁桃腺の肥大などが原因で気道が狭くなっている場合には、手術によって原因組織を切除する治療を行うことがあります。

肥満症・生活習慣病の治療

先に述べたように、睡眠時無呼吸症候群と肥満症・生活習慣病は、それぞれ互いを悪化させる関係にあります。そのため、肥満症・生活習慣病を合併している方では、両者の治療を同時に進めていくことがとても重要であり、食事療法、運動療法、薬物療法を組み合わせた、総合的なアプローチが必要です。

当院の特徴について

里村糖尿病内科イオンタウン東浦和院では睡眠外来を開設しており、睡眠時無呼吸症候群を含めた幅広い睡眠障害の診療を行っています。

また、睡眠時無呼吸症候群に合併しやすい肥満症に対して専門的にアプローチできる肥満外来も設けており、生活習慣病を含め総合的な診療が可能です。

ぜひ一度ご来院ください。

よくある質問